随着国民经济的发展和居民消费水平的提高，人们的消费方式日益多元化、休闲化，休闲食品成为日常食品消费的新宠。所谓休闲食品，俗称“零食”，行业内并没有统一的定义。休闲食品属于快速消费品，是人们在休息、闲暇时吃的食品。我国休闲食品行业的发展大致经历了四个阶段，2002年后进入快速发展阶段，是食品制造子行业中的朝阳行业。
尚普咨询行业分析师指出，近年来，食品制造业快速发展，销售收入年增速保持在20%以上。未来随着国民经济的发展以及消费升级，市场需求的持续升温将使我国食品制造业继续维持高速增长的势头。
从目前休闲食品的产品格局来看，休闲食品大致可以分为两部分，即甜食产品以及甜味及风味休闲食品。甜食产品包括糖果、口香糖及巧克力;甜味及风味休闲食品包括薯条及薯片、膨化休闲食品、水果休闲食品、果仁、爆米花以及其他甜味及风味休闲食品。休闲食品的零售额中甜食产品约占51.5%，甜味及风味休闲食品约占48.5%。细分品类中占比高的是口香糖，达到31.70%，其次是其他甜味及风味休闲食品，占比达到23%。巧克力、糖果、口香糖、膨化食品、薯片是近几年增速较快的主流休闲食品品类，其热销也培养了消费者对休闲食品的消费习惯和偏好。
